红死病

被称为“B级片之王”的罗杰•科尔曼以擅长美国式的制片方法及拍摄低成本电影而闻名世界，他的许多作品至今仍然意义深远，许多当今著名的电影导演如科波拉、斯科塞斯等都受过他的资助或影响，罗杰•科尔曼曾开玩笑说的说 ，他可以制作一部“罗马帝国衰亡”的电影仅仅需要两个临时演员和一片灌木丛。
毕业于斯坦福大学工业工程专业的罗杰•科尔曼于1953年开始了他的电影生涯，最初仅仅作为制片人或者编剧，真正意义上的导演始于1955年。电影史上有一些关于罗杰•科尔曼所创造的数字神话，比如一年内拍摄7部电影；最快一部电影《恐怖商店》仅用了两天一夜；制作了300部电影导演了50部电影等等。此外，罗杰•科尔曼的电影的一大特色即是以美国化的方式重现了爱伦坡小说。
1964年的时候，罗杰•科尔曼拍摄了他的代表作之一《红死魔的面具》，这或许也是许多罗杰•科尔曼影迷心目中的最佳影片。电影根据爱伦坡的短篇小说改编，原著讲述着红死病猖獗的欧洲，残忍的亲王在城堡内建起了庇护所，妄图躲避这场浩劫，当亲王在午夜举办化妆舞会的时候，一个带着红面具的人潜入舞会内，原来这红色面具的神秘人即是红死魔的化身，亲王与贵族们仍然逃不脱这场浩劫。故事充满着爱伦坡式的黑色与恐怖气息。曾经，萨格勒布学派的代表人物布兰科•让尼特维克和帕旺•斯塔尔特曾以动画的方式重现过这部爱伦坡的经典，在动画中，浓郁的古典主义与印象派油画的风格被用来表现爱伦坡的小说氛围，但在罗杰•科尔曼的手中，这部作品被赋予了新的美国式的诠释。
罗杰•科尔曼并不完全复制原著故事，而是以原著为框架，插入了一个赋有美国民主独立精神的反抗暴权的故事，同时对亲王的刻画上，罗杰•科尔曼又加入了新的注解，亲王变成了一个崇拜撒旦的恶魔侍者，而最终求仁得仁见到了撒旦的使者。故事的结局也因此与原著大相径庭，最终并不如原著所说的众生归于死亡，“只有黑暗、衰败和‘死’统天下”，即使影片结束时也同样引用了这句原著中的句子，而是尚存着六名免于其难的卑微的幸存者，来证明英雄改变世界，个人战胜命运的主题，同时也引用了伯格曼《第七封印》中与死神对弈的典故，只是美国式的变成了玩牌。
影片伊始，红死魔的死亡玫瑰被带回了村庄，残忍的亲王巡游时候带回了年青的女子，以及她的父亲和情人，亲王精心设计着取乐的把戏，妄图把虔诚信奉上帝的少女变成撒但的信徒，同时又计划着让父亲与情人二死其一的决斗。之后，便是广角般的展示城堡中的奇幻之处：四间同样的房间相连，每间都有不同的颜色，而黑色那间供奉着恶魔（原著中是七间）；永远长不大的舞娘与爱慕舞娘的侏儒；大厅内巨大的时钟；一群如动物般贪婪的贵族；爱慕亲王誓把身心献给撒旦的贵妇等等，当然，罗杰•科尔曼借亲王之口一一介绍了这些，并且也一抒自己的阐述：时间与死亡，上帝与撒旦，信仰、权利等等永恒的命题便举重若轻勾勒出来。当父亲死去，情人被放逐到红死病疫情灾区中的时候，故事便顺着古典戏剧复仇之路的经典戏码演绎下去。于是便有了高人相助，虽然没有传授绝世武工，但也脱不了因循经典叙事的老路，到是亲王一睹红死魔面目时的戏码演来到十分张显演员功力。
确实罗杰•科尔曼在这部电影中蕴藏了许多个人的哲思，他本希望这部作品能成为他继《房子的使用者》大获成功之后第二部“爱伦坡式”的影片，但也因为该剧中蕴藏的太多关于生死、时间、信仰、宗教等命题，特别是最后的一些镜头——诸如与红死魔玩牌等——太过类似于伯格曼的《第七封印》，罗杰•科尔曼不得不放弃了初衷，这也能解释该片看起来并不那么象“爱伦坡式”经典影片的原因。
影片中亲王的扮演者是美国著名影星文森特•普赖斯，他是50年代美国恐怖类型电影中的重要演员，曾出演过《变蝇人》、《蝙蝠》、《地球上最后一个人》等影片，在该剧中，他扮演的亲王俨然是一个邪恶乖张、暴戾残忍、信奉恶魔却有着贵族气质的男人，刻画得非常的细腻到位。